Nevada

Nevada mit der Hauptstadt Carson City, liegt im Westen der USA. In Nevada gibt es neben Südafrika und Australien die größten Goldvorkommen der Welt.
Mit einer Fläche von 286.367 Quadratkilometern liegt Nevada im Größenvergleich mit den anderen Bundesstaaten auf dem siebten Platz. Die durchschnittliche Höhe des Staatsterritoriums beträgt 1.675 Meter über dem Meeresspiegel. Der höchste Berg Nevadas ist der 4.005 Meter hohe Boundary Peak. Der tiefste Punkt liegt am Ufer des Colorado River bei 146 Metern.

Im Norden grenzt Nevada an Oregon und an Idaho. Im Osten liegt Utah. Südöstlicher Nachbar ist Arizona. Diese Grenze wird in erster Linie durch den Verlauf des insgesamt 2.333 Kilometer langen Colorado River gebildet. Im Westen Nevadas liegt Kalifornien.

Der größte Teil Nevadas wird vom Großen Becken (Great Basin) dominiert. Das trockene etwa 540.000 Quadratkilometer umfassende Gebiet erstreckt sich zwischen der Wasatchkette im Osten und der Sierra Nevada sowie der Kaskadenkette im Westen. Das Große Becken wird von Stein- und Sandwüsten, Steppengebieten, zumeist ausgetrockneten Gewässerläufen, Canyons und Salzseen geprägt und besteht aus etwa 100 kleineren Becken und Tälern, die von Gebirgszügen eingerahmt sind. Der Großteil des Beckens liegt innerhalb der Grenzen Nevadas; kleinere Anteile daran haben aber auch Oregon, Utah, Idaho und Arizona.

Während im Süden Nevadas vornehmlich Wüste und Wüstensteppe vorherrschen, werden das Zentrum und der Norden des Staates von breiten in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Längstälern durchzogen. Im Südwesten Nevadas erheben sich die Ausläufer der Sierra Nevada. Das etwa 650 Kilometer lange Hochgebirge mit seinen dichten Wäldern und schneebedeckten Gipfeln bildet die Fortsetzung der Kaskadenkette im Nordwesten der USA. Der höchste Berg der Sierra Nevada ist der 4.418 Meter hohe Mount Whitney, nach dem 6.194 Meter hohen Mount McKinley in Alaska der zweithöchste Berg der Vereinigten Staaten.
In der Sierra Nevada gibt es zahlreiche Nationalparks und geschützte Wälder. Außerdem birgt sie das einzige Vorkommen des Riesenmammutbaumes.